+++ Bundesverdienstkreuz für drei Abgeordnete der Europa-SPD +++

„Ich gratuliere den Preisträgerinnen und dem Preisträger herzlich“, sagt Jens Geier, Vorsitzender der Europa-SPD, zur Verleihung des Bundesverdienstkreuzes an die SPD-Europaabgeordneten Evelyne GEBHARDT, Constanze KREHL und Jo LEINEN am Dienstag, 14. März 2017. „Wir freuen uns sehr, dass gleich drei Abgeordnete der Europa-SPD mit der höchsten Auszeichnung der Bundesrepublik geehrt werden. Jeder von ihnen hat mit seinem Engagement und seiner einzigartigen europäischen Biografie persönliche Akzente in Brüssel und Europa gesetzt. Gemeinsam ist allen, dass sie sich seit vielen Jahren mit Herzblut und Leidenschaft für die Europäische Zusammenarbeit, die Demokratie und eine gerechtere Gesellschaft einsetzen. Ich bin glücklich und stolz, sie in unseren Reihen zu wissen.“ Evelyne Gebhardt, Vizepräsidentin des Europaparlaments und verbraucherpolitische Sprecherin der Europa-SPD, ist seit 1994 Abgeordnete in Brüssel. Sie kämpft für das europäische Projekt, für einen sozialen Binnenmarkt, der nicht nur den Konzernen, sondern vor allem den Bürgern Europas dient, und für die Rechte von europäischen Verbraucherinnen und Verbrauchern. Als gebürtige Französin mit engen Bindungen nach Deutschland lebt sie die europäische Idee auch persönlich: „Als Deutsche und als Französin ist es mir eine besondere Ehre, die Völker Europas im Parlament vertreten zu dürfen. Mir liegt am Herzen, dass ich mit meinem Wirken zum europäischen Frieden beitragen kann. Denn der Frieden in Europa ist die Voraussetzung für Wohlstand, soziale Gerechtigkeit und gesellschaftlichen Fortschritt. Dass ich mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet werde, verstehe ich nicht nur als große Ehre, sondern auch als Auftrag, meine Arbeit fortzusetzen. Ich werde mich weiterhin mit ganzer Kraft für das großartige europäische Projekt einsetzen.“ http://www.evelyne-gebhardt.eu/ Constanze Krehl, Mitglied im Vorstand der Europa-SPD, ist nach der Wende 1991 als eine der ersten ostdeutschen Politikerinnen in das Europaparlament gezogen und hat in ihrer Karriere unter anderem die Osterweiterung der Union mitbegleitet. „Ich werde nie vergessen, wie sehr sich die Menschen 2004 in Tschechien oder Polen gefreut haben, als sie der EU beigetreten sind. Das war toll, und ich wünsche mir, dass das nicht so schnell in Vergessenheit gerät. Ich bin glücklich und stolz, dass ich diesen Meilenstein und viele weitere in der Geschichte der Europäischen Union mitgestalten und miterleben konnte“, sagt Constanze Krehl, die sich heute vor allem für eine sozial gerechte und nachhaltige Entwicklung der Regionen und hier insbesondere für Ostdeutschland engagiert. „Ich freue mich riesig, dass meine Arbeit mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet wird. Aber es bleibt viel zu tun, insbesondere wenn man sich die nationalistischen Tendenzen in Europa anschaut: Das letzte, was wir auf diesem Kontinent brauchen, sind neue Mauern. Deshalb streite ich weiter für ein offenes und solidarisches Europa.“ http://www.constanze-krehl.eu/ Der Schutz der Umwelt und die Vereinigung der Völker in Europa sind der Kern des langjährigen Engagements von Jo Leinen, der seit 1999 im Europaparlament tätig ist. Vor über 40 Jahren hat Jo Leinen verschiedene Umweltschutzinitiativen gegründet, war Umweltminister im Saarland und später Vorsitzender des Umweltausschusses im Europäischen Parlament. Seit der Jugend war Jo Leinen aktiv für die grenzüberschreitende Zusammenarbeit der Menschen, in Jugendverbänden, in der Politik wie auch heute als Präsident der Internationalen Europäischen Bewegung (EMI). „Es freut mich, dass wieder Menschen für Europa auf die Straße gehen. Wir dürfen nicht zulassen, dass Nationalisten die europäische Einigung zerstören. Wir brauchen ein besseres und stärkeres Europa. Beim Klimaschutz zeigt sich, dass Europa, wenn es mit einer Stimme spricht, auch weltweit viel erreichen kann. Die Abschottung und der Rückfall in Kleinstaaterei sind kein Rezept für eine gute Zukunft in Europa.“ http://www.joleinen.de/ Der Verdienstorden wird an in- und ausländische Bürgerinnen und Bürger für politische, wirtschaftlich-soziale und geistige Leistungen verliehen sowie darüber hinaus für alle besonderen Verdienste um die Bundesrepublik Deutschland, wie zum Beispiel im sozialen und karitativen Bereich. Eine finanzielle Zuwendung ist mit der Verleihung des Verdienstordens nicht verbunden. Weitere Informationen: http://www.bundespraesident.de/DE/Amt-und-Aufgaben/Orden-und-Ehrungen/Verdienstorden/verdienstorden-node.html Weitere Informationen: Büro Gebhardt +32 228 38466, Büro Krehl +32 228 47134, Büro Leinen +32 228 47842 und Angelika Pentsi +32 473 930 060 (Pressereferentin)